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En la siguiente tabla se contemplan los diferentes estadios de la infección por VIH.

• A: En esta categoría se incluyen pacientes con infección primaria y asintomáticos.
• B: Pacientes que presentan o hayan presentado síntomas que no pertenecen a la categoría C, pero que están relacionados con la infección de VIH (fiebre (> 38,5°C) o diarrea de más de 1 mes, herpes zoster, neuropatías periféricas, candidiasis oral, leucoplasia o leucoplaquia oral vellosa, etc.).
• C: Pacientes que presentan o hayan presentado algunas complicaciones incluidas en la definición de SIDA de 1987 de la OMS.

El VIH se multiplica, después de la fase aguda primaria de la infección, en los órganos linfoides, sobrecargándolos con un esfuerzo que termina por provocar una reducción severa de la producción de linfocitos. El debilitamiento de las defensas abre la puerta al desarrollo de infecciones oportunistas por bacterias, hongos, protistas y virus. En muchos casos los microorganismos responsables están presentes desde antes, pero desarrollan una enfermedad sólo cuando dejan de ser contenidos por los mecanismos de inmunidad celular que el VIH destruye. Ninguna de estas enfermedades agrede sólo a los VIH positivos, pero algunas eran casi desconocidas antes de la epidemia de VIH y en muchos casos las variantes que acompañan o definen al SIDA son diferentes por su desarrollo o su epidemiología.

• Candidiasis, tanto diseminada como del esófago o los pulmones.
• Coccidiodomicosis, diseminada o extrapulmonar.
• Criptococcosis extrapulmonar.
• Criptosporidiosis intestinal crónica.
• Infección por citomegalovirus, tanto diseminada como la retinitis.
• Infección por virus Herpes simplex, puede ser crónica o en forma de bronquitis, pneumonitis o esofagitis.
• Bronquitis.
• Histoplasmosis, ya sea diseminada o extrapulmonar.
• Demencia relacionada con el VIH (encefalopatía por VIH).
• Isosporiasis intestinal crónica.
• Sarcoma de Kaposi.
• Linfoma de Burkitt.
• Infección por el complejo Mycobacterium avium (MAC).
• Infecciones por Mycobacterium u otras especies, ya sea diseminada o extrapulmonar.
• Neumonía por Pneumocystis jiroveci.
• Septicemia por Salmonella recurrente.
• Toxoplasmosis neurológica.
• Linfoma no Hogdkin

Estadios de la infección por VIH

El SIDA consiste en la incapacidad del sistema inmunitario para hacer frente a las infecciones y otros procesos patológicos, y se desarrolla cuando el nivel de Linfocitos T CD4 desciende por debajo de 200 células por mililitro de sangre.

Normalmente, los glóbulos blancos y anticuerpos atacan y destruyen a cualquier organismo extraño que entra al cuerpo humano. Esta respuesta es coordinada por un tipo de células llamados linfocitos CD4. Desafortunadamente, el VIH ataca específicamente a los linfocitos CD4 y entra en ellos. Una vez dentro, el virus les inyecta su propio material genético y los utiliza para replicarse o hacer copias de sí mismo. Cuando las nuevas copias del virus salen de las células a la sangre, buscan a otras células para atacar. Mientras, las células de donde salieron mueren. Este ciclo se repite una y otra vez.

Para defenderse de esta producción de virus, el sistema inmune de una persona produce muchas células CD4 diariamente. Paulatinamente el número de células CD4 disminuye, por lo que la persona sufre de inmunodeficiencia, lo cual significa que la persona no puede defenderse de otros virus y bacterias que causan enfermedades, lo que deja a la persona susceptible de sufrir enfermedades que una persona sana sería capaz de rechazar, como la neumonía y la meningitis. Estas enfermedades son principalmente infecciones oportunistas y ciertos tipos de cancer. El VIH, además, es capaz de infectar células cerebrales, causando algunos desórdenes neurológicos.

Símbolo internacional que representa a la lucha contra el SIDA.

SIDA es el acrónimo del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida que afecta a los humanos infectados por VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana). Se dice que una persona padece SIDA cuando su organismo, debido a la inmunodepresión provocada por el VIH, no es capaz de ofrecer una respuesta inmune adecuada contra las infecciones.

Cabe destacar la diferencia entre estar infectado por el VIH y padecer SIDA. Una persona infectada por el VIH es seropositiva, y pasa a desarrollar un cuadro de SIDA cuando su nivel de Linfocitos T CD4 (que son el tipo de célula al que ataca el virus) desciende por debajo de 200 células por mililitro de sangre.

El VIH se transmite a través de los fluidos corporales, tales como sangre, semen, secreciones vaginales y la leche materna.

El Día mundial del SIDA se celebra el 1 de diciembre. La Real Academia Española (RAE) recoge la palabra sida en la vigésimo segunda edición de su diccionario, por lo cual puede ser utilizada en minúsculas.

En el argot se le ha conocido como cidral (o sidral).

Transplante: Es la transferencia de un órgano o de un tejido desde un individuo a otro. El individuo que recibe el transplante se denomina receptor y el que proporciona el órgano, donante.

Tipos:

Autotransplante: El tejido transplantado procede del mismo individuo que lo recibe.
Isotransplante: El donante es genéticamente idéntico al receptor, solo se da en
gemelos univitelinos.
Homotransplante: El donante es otra persona no idéntica genéticamente al receptor; constituye el caso mas común
Heterotransplante o xenotransplante: el donante es un animal de una especie cercana al ser humano
Problemas que plantean los transplantes

-Conservación del órgano que se va a transplantar
-Dificultades quirúrgicas
-Rechazo
-Problemas éticos y sociales.

Enfermedades que afectan al normal funcionamiento de los aparatos:

-Enfermedades cárdiacas o vasculares, causa de mortalidad en los países occidentales, las que afectan al aparato respiratorio, como el asma o bronquitis crónica, las que afectan a los huesos y a las articulaciones, como la artritis, la artrosis y la osteoporosis

-Cáncer: El cáncer se produce cuando algunas células, por causas todavía no suficientemente aclaradas, sufren una transformación que las induce a dividirse de manera rápida y descontrolada. Se origina un tumor que invade los tejidos cercanos causando su destrucción. Si el crecimiento celular es limitado el tumor es benigno, y si las células se dividen sin límite el tumor se denomina maligno o cáncer.

Tratamientos para el cáncer:

Extirpación quirúrgica
Quimioterapia
Radioterapia
-Enfermedades traumáticas

Causadas por accidentes: Domésticos, laborales, de tráfico y de ocio, y de deportivos.

-Enfermedades endocrinas y metabólicas: Son enfermedades producidas por la secreción excesiva o deficiente de alguna hormona o por fallos en las reacciones metabólicas. Ejemplos: Obesidad y diabetes
-Enfermedades carenciales: Alimentación inadecuada: Ejemplos: Hipovitaminosis, anemia y el bocio
-Enfermedades mentales

-Sueroterapia: Consiste en introducir en el organismo enfermo los anticuerpos producidos por el contrario un microbio específico por otra persona o por un animal. Estos anticuerpos, denominados sueros, son idénticos a los que fabrica el propio organismo.

-Quimioterapia: Se basa en la administración de medicamentos, pueden ser microbicidas, si su modo de acción consiste en destruir a los microbios, o microbiostáticos, si actúan impidiendo su reproducción. Los más importantes son las sulfamidas y, sobre todo, los antibióticos.

Algunos antibióticos son de amplio espectro, es decir, se muestran activos frente a muchos tipos de microbios. Otros son de espectro reducido ya que actúan solamente sobre un grupo concreto de ellos.

El desarrollo de una enfermedad infecciosa es un proceso que se realiza en las siguientes etapas:

-Fase de incubación: Es el intervalo de tiempo que transcurre entre el momento que los agentes patógenos invaden a un organismo y la manifestación de los primeros síntomas de la enfermedad.
-Fase de enfermedad manifiesta: Aparecen síntomas y signos claros de la enfermedad.
-Fase de convalecencia: Una vez eliminados los agentes patógenos, el organismo debe, recobrar la salud perdida.

¿Cómo podemos prevenir las enfermedades infecciosas?
-Vacunación: Es un método preventivo muy eficaz en la lucha contra las enfermedades infecciosas.
-Adopción de hábitos saludables.

Diferentes vías de contagio:

-Por objetos inertes: infecciones en las heridas
-Por el agua que bebemos: cólera
-Por la ingestión de alimentos contaminados por microorganismos patógenos: salmonelosis, causada por la bacteria Salmonella.
-Por el aire: Tuberculosis
-Por vectores de transmisión: los vectores son animales que, sin padecer la enfermedad, introducen el microorganismo patógeno en un organismo sano, ejemplos la malaria o la enfermedad del sueño

Clasificación de las enfermedades

Se puede realizar atendiendo a distintos criterios:

-Rapidez con la que aparecen y por su duración
Agudas: Se manifiestan rápidamente, pero son de corta duración ( por ejemplo la gripe)
Crónicas: se desarrollan con lentitud y duran mucho tiempo, en ocasiones toda la vida ( por ejemplo la artritis)
-Por la frecuencia:
Esporádicas: solamente se producen algunos casos en la población (por
ejemplo, los derrames cerebrales)
Endémicas: Exclusivas de una región concreta, donde se registran casos de
manera habitual (por ejemplo, el paludismo en las zonas tropicales)
Epidémicas: Atacan a gran números de personas en un período corto de
tiempo. Si la epidemia afecta a muchos países, o incluso a todo el planeta, se
denomina pandemia.
-Por su origen:
Infecciosas: Son causadas por microorganismos patógenos
No infecciosas: No son provocadas por microorganismos.